Masjid di Amerika Syarikat dibakar, mungkin kerana khianat

AP SEORANG anggota bomba memadamkan api di bangunan masjid di Joplin yang terbakar kelmarin.

 

JOPLIN, Missouri – Sebuah masjid di barat daya negeri Missouri, Amerika Syarikat terbakar kelmarin dalam kebakaran kedua di pusat Islam tersebut dalam tempoh kurang sebulan.

Pihak berkuasa menyelongkar timbunan runtuhan masjid tersebut seharian kelmarin untuk mencari bukti kemungkinan kebakaran disebabkan oleh perbuatan khianat.

Pejabat Syerif Daerah Jasper memberitahu, tiada kecederaan dilaporkan tetapi bangunan masjid Persatuan Islam Joplin ranap dalam kebakaran yang mula dilaporkan sekitar pukul 3.30 pagi.

Beberapa penyiasat Biro Penyiasatan Persekutuan (FBI), Biro Alkohol, Tembakau Dan Senjata Api serta Jabatan Syerif Daerah Joplin berada di lokasi kejadian seharian kelmarin.

Mereka memindahkan timbunan runtuhan dengan sebuah jentolak dan beberapa peralatan lain.

Turut berada di lokasi berkenaan adalah sekumpulan penduduk Islam yang berkumpul untuk melakukan solat Maghrib dan berbuka puasa di laman masjid itu.

Ia merupakan kali kedua pihak berkuasa dipanggil ke masjid itu sepanjang musim panas tahun ini.

Masjid berkenaan terletak di dalam sebuah bangunan bekas gereja di pinggir bandar ini.

Satu kebakaran dilaporkan sekitar waktu yang sama pada berlaku pada 4 Julai lalu dan didapati berpunca daripada perbuatan khianat tetapi tiada dakwaan dibuat setakat ini.

FBI turut menyiarkan rakaman sistem kamera litar tertutup suspek dan menawarkan ganjaran AS$15,000 (RM47,797) untuk maklumat yang membawa kepada penangkapan suspek tersebut. – AP

Advertisement

Khazanah Purba Timbuktu Diancam Pergolakan

SEBELUM tercetusnya pergolakan politik bersenjata di Afrika Barat terutamanya di Timbuktu, Mali, tidak banyak maklumat diketahui ramai mengenai bandar tandus dan gersang itu apatah lagi membongkar keistimewaan kota purbanya.

Paling hampir, dunia mungkin hanya mengetahui akan kewujudan sebuah masjid purba yang menjadi lambang budaya dan sejarah kota tersebut iaitu Masjid Djinguereber.

Hakikatnya, kota yang telah menguatkuasakan undang-undang syariah sejak sekian lama itu pernah melalui zaman kegemilangan Islam dengan terbinanya pusat-pusat peradaban Islam yang sehingga kini kukuh berdiri.

Masjid Djinguereber sebenarnya dibangunkan pada zaman keemasan Timbuktu. Ia menjadi sebuah seni bina unik kerana menjadikan lumpur sebagai bahan asasnya.

Ia dibina oleh Sultan Kankan Moussa selepas kepulangannya daripada membawa rombongan menunaikan haji di Mekah pada tahun 1325. Di antara tahun 1570 hingga 1583, kadi Timbuktu, Imam Al Aqib telah mengubah suai dan membesarkan masjid tersebut yang kini mempunyai tiga ruang dalaman yang luas.

Sebagaimana Masjid Djinguereber, Masjid Sankore juga telah dipulihara oleh Al Aqib pada tahun 1578 hingga 1582. Dia merobohkan santuari sedia ada dan dibina semula mengikut saiz Kaabah di Mekah. Kiraan saiz itu diambilnya dengan menggunakan tali ketika menunaikan haji.

Sementara itu, Masjid Sidi Yahia pula dibina sekitar tahun 1400 dan turut dipulihara oleh Al Aqib pada tahun 1577 hingga 1578. Ia kini disenarai sebagai Tapak Warisan Dunia yang menempatkan 16 tapak perkuburan dan makam.

Sekitar abad ke-12 dahulu, tersimpan puluhan ribu naskhah, tulisan dan manuskrip pelbagai ilmu pengetahuan di Timbuktu. Sehingga kini, naskhah-naskhah kuno itu masih disimpan secara warisan oleh penduduk setempat.

Namun, akibat daripada konflik bersenjata yang mencengkam Mali ekoran kejadian rampasan kuasa yang berlaku sejak awal tahun ini, khazanah budaya di bandar kuno Timbuktu dikhuatiri akan dimusnahkan. Menyedari ancaman tersebut, Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (PBB) telah mengeluarkan amaran.

BEBERAPA pekerja sedang berehat sebelum menyambung kerja-kerja restorasi di Masjid Sakore.

Ketua Pengarah Pendidikan Organisasi Saintifik dan Kebudayaan (UNESCO) yang berpangkalan di Paris, Irina Bokova melalui blognya berkata, pengambilalihan oleh pemberontak Tuareg pada bulan Mac lalu boleh merosakkan pengurusan dan pemuliharaan tiga buah masjid serta 16 makamnya.

 

Lindungi khazanah

Justeru, beliau menyeru semua pihak dalam pergolakan politik di Mali agar melindungi khazanah warisan tersebut yang dianggap penting bagi masyarakat antarabangsa dan UNESCO, sambil menambah bahawa ia status Tapak Warisan Dunia perlu dijaga bersama.

“Tarikan Timbuktu mencerminkan zaman kegemilangan modal intelek dan rohani pada abad ke-15. Kota itu memainkan peranan penting dalam menyebarkan agama Islam di Afrika selain membawa identiti dan maruah seluruh rakyat,” ujar Bokova.

Kawalan negara yang kaya dengan emas di Afrika Barat telah dirampas oleh junta tentera pada bulan Mac lalu. Perkembangan itu mendorong pemberontak pemisah Tuareg di utara negara itu untuk mengambil alih bandar berkenaan.

“Keadaan sangat tegang ketika ini. Melihat kepada keadaan terkini, ia bukan lagi tempat untuk pelancongan,” kata pakar mengenai Afrika, Alex Vines, yang berkhidmat untuk Chatham House iaitu firma yang memantau hal ehwal antarabangsa di Britain.

Dalam perkembangan berkaitan, seorang kapten tentera yang mengetuai rampasan kuasa itu, Amadou Sanogo, dilaporkan telah berjanji untuk menghidupkan semula perlembagaan dan semua institusi negeri sebelum memindahkan kembali kuasa kepada orang awam melalui pilihan raya.

Halang campur tangan

Rampasan kuasa pada bulan Mac lalu di Mali memudahkan pemberontak pemisah Tuareg untuk menguasai utara Timbuktu yang mereka dakwa sebagai tanah air mereka.

PENDUDUK setempat membantah pengambilalihan kawasan utara Mali oleh tentera pelampau Islam.

Bagaimanapun, sebuah kumpulan yang tidak dikenali dan bersekutu dengan kumpulan al-Qaeda di Afrika Utara, Ansar Dine, menawan kembali kawasan berkenaan dan menghalau keluar pemberontak Tuareg daripada semua kedudukan kuasa.

Komuniti antarabangsa bimbang rantau gurun tersebut yang lebih besar daripada Perancis akan menjadi tapak baharu bagi aktiviti pengganas. Para pejuangnya juga telah mengancam mana-mana negara yang menyertai campur tangan kuasa tentera di Mali.

Pemerintah Afrika Barat pula telah mengarahkan kerajaan tentera sementara Mali untuk menubuhkan kerajaan perpaduan sebelum 31 Julai. Kerajaan sementara itu dijangka lebih mampu untuk berurusan dengan situasi di sebelah utara negara itu.

Sementara itu, pejuang daripada kumpulan Ansar Dine yang mengawal utara Mali juga didapati telah memusnahkan dua buah makam purba Masjid Djinguereber di Timbuktu.

Kira-kira sedozen lelaki bersenjata tiba menaiki pacuan empat roda dan menembak ke udara untuk menakutkan orang awam. Setelah itu mereka mula menghentam makam-makam berkenaan, menurut Ibrahim Cisse yang menyaksikan kejadian itu.

“Mereka menyekat dua jalan utama menuju ke makam tersebut. Mereka melihat orang ramai berkumpul dalam sebuah majlis di situ dan mula menembak ke udara,” ujar seorang penduduk lain, Mahamad Ould Ibrahim.

Kemusnahan baharu itu berlaku selepas serangan seminggu sebelumnya ke atas mercu tanda keagamaan lain di Timbuktu yang digelar UNESCO sebagai kemusnahan yang melampaui batas.

 

WANITA ini menggendong anaknya di pekarangan Masjid Besar Djenne. Penduduk setempat menjadikan kawasan sekitar masjid sebagai pusat aktiviti harian.

Ansar Dine telah mengisytiharkan bahawa kuil-kuil dan makam purba berkenaan sebagai haram atau dilarang dalam Islam.

Ansar Dine telah berikrar untuk terus memusnahkan semua binaan berkenaan tanpa pengecualian biarpun mencetuskan kemarahan dan kesedihan daripada penduduk dalam serta luar negara.

“Tidak ada khazanah dunia, ia tidak wujud. Orang kafir tidak boleh masuk campur dalam hal kami,” kata seorang Tunisia yang hanya mahu dikenali sebagai Ahmed yang memberitahu, dia adalah sebahagian daripada jawatankuasa media Ansar Dine.

“Kami akan memusnahkan segalanya, walaupun makam berkenaan terdapat di dalam masjid. Kemudian kami akan memusnahkan makam-makam di seluruh rantau Timbuktu,” katanya.

Para pejuang Ansar Dine atau ‘Pembela Iman’ memulakan pemusnahan khazanah budaya Timbuktu pada 1 Julai, selepas UNESCO menyenaraikannya dalam sebagai Tapak Warisan Dunia yang terancam.

Mereka memusnahkan 16 makam dan pintu suci Masjid Sidi Yahya yang dibina pada abad ke-15 di Timbuktu.

Keunikan Masjid Ulul Albab

Oleh Wan Zulkifli Wan Yaacob utusanterengganu@utusan.com.my

BESUT 4 April – Jerteh, tentunya bukan lagi sekadar nama diingati sebagai pekan di laluan penghubung antara Terengganu dengan Kelantan yang sedang pesat membangun.

Mimbar Masjid Ulul Albab bermotifkan ukuran songket.

Bagi sesiapa yang singgah atau sekadar melaluinya semasa dalam perjalanan, pandangan pastinya juga terarah kepada masjid-masjid yang tersergam indah, menggamit rasa untuk singgah.

Selain Masjid Hadhari yang menggabungkan unsur seni bina dua zaman kegemilangan peradaban Islam Timur Tengah dan Sepanyol terpaku di tengah pekan itu, kini sebuah lagi masjid turut menjadi mercu tanda barunya.

Masjid baru Seberang Jerteh mula digunakan Ramadan lalu yang awalnya bergelar sebagai ‘masjid kayu’.

Ia memancarkan ketinggian seni bina dan seni pertukangan Melayu silam yang sekian lama seolah-olah dilupakan oleh penguasa atau perancang apabila setiap masjid ingin didirikan.

Seorang arkitek, Ar. Ahmad Hilmy Abdullah dari AHA Architect menyifatkan ia permulaan kepada usaha menyuburkan seni bina Melayu Islam.

”Saya gembira kerana membenarkan masjid sebegini muncul, apatah lagi ia bersesuaian dengan keadaan setempat kerana di sini masih merupakan lubuk para pengukir dan tukang Melayu yang terus mewarisi kemahiran dan kecintaan,” ujarnya.

Katanya, biarpun reka bentuk tradisional mengikut acuan moden, namun ia masih boleh dianggap sebagai maha karya sezaman yang sewajarnya menjadi kemegahan bagi mereka yang mencintai resam dan budaya Melayu.

”Jika mengambil kira penggunaan kayu dan kaedah atau teknologi tulen pertukangan Melayu sepenuhnya, ia mungkin mengambil masa lebih panjang dan kos yang jauh lebih tinggi,” katanya.

Selain sebagai tempat beribadat dan merehatkan lelah dalam suasana tenang dan nyaman, masjid yang dibina dengan kos dianggarkan RM12 juta itu turut sesuai untuk aktiviti kemasyarakatan.

Ia dibangunkan di tapak seluas 0.2 hektar bagi menggantikan masjid lama yang uzur dan mengambil masa selama dua tahun untuk disiapkan.

Perasmiannya telah disempurnakan oleh Sultan Terengganu, Sultan Mizan Zainal Aibdin baru-baru ini sempena keberangkatan baginda ke daerah ini dan diisytiharkan namanya sebagai Masjid Ulul Albab.

Mira Murni Sdn. Bhd., merupakan syarikat yang bertanggungjawab membinanya dan masjid ini di bawah pengurusan Jabatan Hal Ehwal Agama Terengganu.

Pengarah Urusannya, Kamarulazmi Hamat memberitahu, hanya struktur asas bagi masjid tiga tingkat ini seperti tiang dan lantai mengunakan simen dan bersalut kayu.

”Ia mengambil masa (menyiapkan) kerana perlu dibuat dengan teliti terutama hiasan dalamnya melibatkan ukiran hasil kerja tangan anak tempatan, iaitu Balai Seni Wan Po,” ujarnya kepada Utusan Malaysia.

Reka bentuk perabung lima masjid ini suatu ciri tempatan dan nusantara dengan mengambil konsep masjid Kampung Laut Tumpat, masjid tertua di negara ini yang dikatakan berusia lebih 250 tahun.

Ia bercirikan masjid Melayu lama hampir sepenuhya yang lazim mempunyai dan lantainya ditinggikan dari paras tanah untuk mengelakkan air dan binatang daripada memasuki masjid.

Bumbungnya berbentuk atap tumpang, bertingkat tiga yang meruncing ke atas untuk melancarkan penyaliran air hujan agar tidak mudah mereputkan bahan kayu.

Di antara tingkat-tingkat bumbung terdapat ruang berbentuk jendela untuk penyaliran udara dan cahaya untuk menyaman dan memberikan keselesaan manakala dinding, jendela dan jejala menepati fungsinya.

Selain tiang utama bangunan masjid dan lantai menggunakan konkrit, Masjid Ulul Albab menggunakan 90 peratus kayu cengal di samping nyatuh dan bala bagi melapisi konkrit menggunakan kaedah tebuk pasak.

Tingkat bawah masjid dijadikan dewan manakala tingkat kedua adalah ruang solat dan selasar serta tingkat ketiga berfungsi sebagai perpustakaan. Turut dibangunkan dua tempat berwuduk dan tandas.

Wan Po atau nama sebenarnya Wan Mustafa Wan Su seorang pengukir ternama yang merupakan anak jati daerah ini dan diangkat sebagai Adiguru Ukiran Kayu Malaysia dipertanggungjawabkan memberi sentuhan kepada wajah masjid.

Keseluruhan bangunan masjid dilapisi dinding janda berhias manakala 12 pintu utama ruang solat dihiasi corak awan larat dan pagar mimbar mengambil motif tenunan songket Terengganu.

Terdapat ukiran ayat suci al-Quran dan doa di pintu utama masjid manakala sekeliling bumbung dikenali sebagai andam-andam dipasang dengan kaligrafi kayu.

Enam kepala tangga masjid berkenaan dilakarkan ukiran abstrak yang menggambarkan ombak dan penyu membawa simbol perjalanan berona yang belum terhenti dan masih jauh.

Tempayan dan gayung diletak di anak tangga untuk bilasan kaki yang mungkin mengingatkan agar langkahan untuk ke ruang sujud perlu bermula dengan jasad dan jiwa yang bersih.

Agong Rasmi Masjid Asy-Syakirin KLCC

KUALA LUMPUR 26 Ogos – Yang di-Pertuan Agong, Tuanku Mizan Zainal Abidin berkenan merasmikan Masjid Asy-Syakirin, Menara Berkembar Petronas (KLCC) di Jalan Pinang di sini hari ini.

Seri Paduka turut menunaikan solat Jumaat bersama 12,000 jemaah di masjid yang lebih dikenali sebagai ‘Permata di Dalam Taman’ itu kerana kedudukannya yang strategik dan mempamerkan ciri-ciri bina Islam yang indah termasuk mendapat sentuhan pengukir dari Uzbekistan.

TUANKU Mizan Zainal Abidin memasuki ruang masjid diiringi Jamil Khir Baharom selepas baginda berkenan merasmikan Masjid Asy Syarkirin Kuala Lumpur City Centre (KLCC), Jalan Pinang, Kuala Lumpur, semalam. – UTUSAN/ASWAD YAHYA

Ketibaan Yang di-Pertuan Agong kira-kira pukul 12.45 tengah hari disambut oleh Menteri di Jabatan Perdana Menteri, Datuk Seri Jamil Khir Baharom; Ketua Pengarah Jabatan Kemajuan Islam Malaysia (Jakim), Othman Mustapha dan Pengarah Jabatan Agama Islam Wilayah Persekutuan (Jawi), Datuk Che Mat Che Ali.

Jamil Khir berkata, Masjid Asy-Syakirin dibina bagi memberi kemudahan kepada komuniti setempat serta keprihatinan kerajaan melalui Jawi dan Majlis Agama Islam Wilayah Persekutuan (MAIWP) sebagai penggerak dan ejen utama dalam pembangunan serta pengurusan hal ehwal Islam.

Katanya, Masjid Asy-Syakirin kini dijadikan pusat sehenti bagi komuniti setempat untuk menyemarakkan lagi aktiviti keagamaan selaras dengan peranan masjid meningkatkan syiar Islam.

”Justeru, barisan kepimpinan dan pengurusan masjid adalah diharapkan dapat memainkan peranan lebih proaktif dalam menggerakkan aktiviti masjid yang dapat menterjemahkan semangat ukhuwah untuk membina masyarakat madani yang lebih komprehensif.

”Semoga dengan pengisian program-program seperti keagamaan, ia dapat meningkatkan kegiatan pengimarahan masjid supaya ia dihayati oleh setiap individu,” katanya ketika berucap pada majlis perasmian.

Masjid Asy-Syakirin pada mulanya didaftarkan sebagai sebuah surau pada 12 Julai 1999 untuk kegunaan petugas Petronas, sebelum dinaik taraf sebagai masjid yang ditadbir oleh MAIWP.

Sementara itu, Tuanku Mizan berkenan mencemar duli bersalaman dengan jemaah yang hadir sebelum meninggalkan majlis kira-kira pukul 2.10 petang.

Kempunan masjid baru

SUNGAI BULOH: Bersolat di bawah pokok dan ada ketika hanya berbumbungkan langit. Itu situasi dilalui jemaah yang menunaikan solat Jumaat di Masjid Jamiul Ehsan di Kampung Kubu Gajah, di sini, sejak 10 tahun lalu.

Keadaan itu menyebabkan ahli jawatankuasa (AJK) masjid berusaha mendapatkan dana bagi menyiapkan masjid baru di belakang masjid sedia ada.

Tinjauan mendapati, keadaan masjid sempit yang hanya memuatkan kira-kira 500 orang pada satu-satu masa memaksa pembinaan masjid baru disiapkan segera.

Pengerusi Jawatankuasa Kemajuan dan Keselamatan Kampung Persekutuan (JKKKP) Kampung Kubu Gajah, Abdul Kadir Mohd Geroh, berkata selepas mendapat kelulusan Jabatan Agama Islam Selangor (Jais), pihaknya segera menyiapkan pembinaan masjid berkenaan.
“Projek yang dimulakan pembinaannya awal tahun ini sepatutnya dijangka siap September depan, namun disebabkan kurang peruntukkan menyebabkan ia dilakukan secara perlahan-lahan.
“Selain mendapat kelulusan pelan, kami meminta dana daripada Jais bagi mempercepatkan proses pembinaannya, namun tiada jawapan diberikan mereka sehingga kini,” katanya.

Masjid yang menelan belanja hampir RM2.6 juta itu kini kerap terbengkalai dan hasrat bagi memberi peluang orang ramai menggunakannya pada Aidilfitri ini tidak kesampaian.

Berikutan itu, Abdul Kadir dan AJK masjid berusaha mendapatkan bantuan mana-mana pihak selain bantuan barangan mentah yang diberikan oleh orang ramai seperti batu-bata dan simen.

“Kami berharap sasaran menyiapkan masjid ini mengikut tarikh ditetapkan terlaksana demi memberi keselesaan penduduk sekitar yang semakin bertambah,” katanya.

sumber: Harian Metro

Arctic mosque opens its doors

Map showing the location of the Arctic's first mosque in the northern Canadian town of Inuvik. The worshippers are largely Sunni Muslim immigrants from Sudan, Lebanon and Egypt who moved to Canada's far north in search of jobs and economic opportunities.

AFP – The Canadian Arctic’s first mosque opened on in Inuvik to serve as spiritual home to the area’s fledgling Islamic community, a mosque committee member said.

The mosque arrived in the small northern town last month after traveling 4,000 kilometers (2,485 miles) over land and water.

Several journalists, including Arab television reporters joined local Muslims for its grand opening.

The number of Muslims in the town of 4,000 inhabitants in Canada’s Northwest Territories has grown steadily in recent years to about 80. They had prayed in a three-by-seven-meter (10-by-23-foot) caravan until they could no longer fit.

The new mosque, dubbed the “little mosque on the tundra” by Canadian media, boasts a main hall with red carpets, a kitchen and a library, said mosque committee member Amer Suliman.

“The sky is grey, but the light from the mosque and the minaret is bright, it’s not too cold outside and guests are flocking here,” he told AFP.

The congregation had a prefabricated building shipped from Manitoba, where prices for labor and materials are substantially lower than in northern parts of Canada.

A mosque is loaded on a barge on the Deh Cho Bridge on the Mackenzie River, Northwest Territories, Canada on September 13, 2010. The Canadian Arctic's first mosque opened on in Inuvik to serve as spiritual home to the area's fledgling Islamic community, a mosque committee member said.

At the end of August the little yellow mosque’s voyage began on the back of truck, winding through the vast prairies and woods of Western Canada toward Hay River on the shores of Great Slave Lake, Northwest Territories.

From there it was transferred onto a barge and floated down the McKenzie River to Inuvik, about 200 kilometers (124 miles) north of the Arctic Circle.

A 30-foot (10-meter) minaret was built locally.

The worshippers are largely Sunni Muslim immigrants from Sudan, Lebanon and Egypt who moved to Canada’s far north in search of jobs and economic opportunities.

Mosque journeys to Canadian tundra

source: cnews.canoe.ca

The world’s northernmost mosque is on its way to Inuvik in the Northwest Territories — by barge.

A truck carrying the prefab mosque arrived in Hay River, NWT, late Thursday, just in time to make the last barge of the season carrying supplies, equipment — and the mosque — down the Hay and Mackenzie Rivers to Inuvik.

Had the mosque missed Friday’s barge, it would have had to wait until the river shipping season resumes next June, CBC News said. There are only three barge runs each summer.

The mosque was built by a Winnipeg-based Islamic charity for the small Muslim community in Inuvik, which has used a converted one-bedroom trailer for prayers for the past decade.

The town, located in the Mackenzie delta about 200 km north of the Arctic Circle, has about 100 Muslims in a total population of about 3,500.

The Zubaidah Tallab Foundation spent about $300,000 to build the mosque in Winnipeg and ship it north. The building fund is still short about $76,000 short, foundation spokesman Hussain Guisti said last week.

The mosque began its 4,000-km journey on Sept. 1 and went by road first to Edmonton and then to Hay River before being loaded on the barge for the final 1,850-km river leg of its odyssey.

When it reaches Inuvik and is set up, the 1,554-square-foot building will be the world’s most northerly mosque.

Most Muslim families in Inuvik had previously sent their children south to live with family or friends because there had been no mosque or Islamic education centre in town.

Earlier this year, Guisti said Inuvik’s Muslim population includes architects, engineers, business owners — and cabbies.

“Every single taxi driver is a Muslim,” said Guisti, who said he had counted 24 cabbies in Inuvik.

The Zubaidah Tallab Foundation was established to build a mosque for the Muslim community in the northern Manitoba city of Thompson.

Since then the foundation has branched out into a broad range of charitable activities, but returned to its mosque-building roots when a board member heard about the Inuvik Muslim community’s need.

photos sourced from google images

‘Little mosque on the tundra’ opens

source: CBC News – Canada

Mosque travelled 4,000 kilometres from Manitoba to Inuvik, N.W.T.

Muslims in Inuvik, N.W.T., pray inside the new Midnight Sun Mosque during its official opening on Wednesday. (Philippe Morin/CBC)

One of the world’s most northerly mosques has opened in Inuvik, N.W.T., where the Arctic town’s growing Muslim community is celebrating its new place of worship.

Affectionately being dubbed “the little mosque on the tundra,” the Midnight Sun Mosque and community centre officially opened at a ceremony Wednesday afternoon.

The beige mosque has made a 4,000-kilometre journey by road and river from Manitoba, where it was built, through two provinces and the Northwest Territories to the Arctic town.

While not the first mosque in Inuvik, a town of about 3,200 people, the new building is a significant improvement from the small one-bedroom trailer local Muslims prayed in during the past decade.

“It’s a very personal achievement for all of us because we were in a small building, the old one, and now we have this one,” Ahmed al-Khalaf, who helped organize fundraising efforts for the mosque, told CBC News.

“For the whole town of Inuvik, it’s another new building in town, and everybody’s welcome here,” he added.

More room for prayer

The new mosque sits next to a 10-metre minaret topped with a crescent moon. (CBC)

The 1,554-square-foot mosque has room for a kitchen, a library and a children’s playroom. Unlike the old trailer, the new building has a room for women to pray in.

The main prayer hall, which is divided into sections for men and women, has a luxurious red carpet, which was donated by a man in Dubai.

News of the mosque’s arrival inspired Fathallah Faragat, a carpenter from St. Catharines, Ont., to travel to Inuvik to help with final preparations to the building.

Faragat even designed and built a 10-metre-tall minaret, with a crescent moon on top, next to the new mosque.

Dozens of Muslim families in Inuvik have had to send their children to live elsewhere in Canada because there was no mosque or Islamic education centre in town.

While Inuvik’s Islamic community is small — only about 100 members — it is growing, prompting the need for a bigger mosque.

The Zubaidah Tallab Foundation, a Manitoba-based Islamic charity, raised more than $300,000 to build and ship the structure north. That saved Inuvik’s Islamic community tens of thousands of dollars in labour and material costs, which tend to be higher in the North.

In September, the completed mosque travelled by flatbed truck through Manitoba, Saskatchewan and Alberta, then up to Hay River, N.W.T., where it was put on the last barge of the year and floated down the Mackenzie River to Inuvik.

Keunikan Masjid Ihsaniah Iskandariah

Sultan Azlan Shah, Zambry Abd Kadir dan Rais Yatim bersama Ahli Jawatankuasa Masjid Ihsaniah Iskandariah di Padang Rengas, Perak, semalam.

PADANG RENGAS 6 Mei – Sultan Perak, Sultan Azlan Shah hari ini berkenan mencemar duli merasmikan Masjid Ihsaniah Iskandariah di Kampung Kuala Dal yang telah melalui proses konservasi oleh Jabatan Warisan Negara.

Baginda kemudiannya menunaikan solat Jumaat bersama pemimpin negeri dan rakyat jelata di Masjid Al-Wahidiah yang terletak berhampiran masjid berkenaan.

Turut hadir Menteri Penerangan, Komunikasi dan Kebudayaan, Datuk Seri Dr. Rais Yatim dan Menteri Besar Perak, Datuk Seri Dr. Zambry Abd. Kadir.

Masjid Ihsaniah Iskandariah mempunyai keunikan yang tersendiri kerana dibina tanpa menggunakan paku selain dinding diperbuat daripada anyaman buluh.

Masjid setingkat berlantaikan papan itu mempunyai 13 anak tangga dan dibina pada 1936 oleh Sultan Perak ke-30 iaitu Almarhum Sultan Iskandar Shah bagi menunaikan nazar setelah salah seorang putera baginda sembuh daripada gering.

Masjid itu dibina dengan kos RM8,000 di atas tanah yang diwakafkan oleh seorang bangsawan, Juragan Abdul Syukur Mohamad Ali dan dirasmikan oleh Sultan Iskandar Shah pada 11 Februari 1938.

Rais dalam ucapannya berkata, Jabatan Warisan Negara menjalankan kerja-kerja konservasi ke atas bangunan masjid itu termasuk menukar anyaman dinding daripada buluh minyak dan ukiran kerawang pada tingkap masjid.

Mosque and Islamic center to open Saturday in Sacramento area

source: The Sacramento Bee

This Saturday, a $5.5 million Moorish-style mosque and Islamic center will open to the public across from American River College.

The 21,000-square-foot, two-story, ochre-colored center features arched entrances and a 54-foot-high green dome with a crescent on top.

“The architecture is a mixture of what’s in the Prophet Muhammad’s mosque in Medina (in Saudi Arabia) and the Moorish mosque in Cordoba, southern Spain,” said project director Javed Iqbal. “It blends well with California Spanish architecture.”

The new Masjid and Center for Higher Islamic Learning was built by SALAM, the Sacramento Area League of Associated Muslims.

SALAM, which began as a P.O. box in 1987, now holds Friday prayer for 800 people from 25 nations, including about 40 converts to Islam, said founder Metwalli Amer.

The new center houses a gift shop, school and educational programs, with an 8,000-volume library planned. It will be open “to all members of the community, regardless of religion or gender,” said Amer. “This will truly be an American Islamic center – it’s moderate, it reaches out, it works with others.”

Saturday’s grand opening comes in the face of growing Islamophobia. Many Americans are angry over a proposed Islamic center near ground zero in Manhattan. Last month Rep. Peter King, R-N.Y., chairman of the House Committee on Homeland Security, launched hearings on “The Extent of Radicalization in the American Muslim Community and That Community’s Response.”

Builds community ties

But SALAM has been able to expand because it has condemned acts of terror and hatred against all people, hasn’t shied away from tough questions and pioneered open relationships with Jews, Christians and the full range of Sacramento’s ethnic groups, Amer said. “We’re accepted, not just tolerated.”

California Senate President Pro Tem Darrell Steinberg vigorously protested a recent speech at SALAM by Auschwitz survivor Hajo Meyer, who compared what happened to him and other Jews in Nazi Germany in the 1930s to Israel’s treatment of Palestinians in the West Bank and Gaza Strip.

But “I’m still proud we are a community that respects and welcomes all faiths,” Steinberg said. “The fact a mosque can grow and expand without the kind of rancor we saw in New York City speaks very well of Sacramento’s Muslim American community and Sacramento in general.

“Muslim leaders here are very active in building community ties,” Steinberg said.

Rashid Ahmed, a Pakistani American who founded the Sacramento chapter of the Council on American Islamic Relations (CAIR), said that while there’s no doubt that Islamophobia fueled by Glenn Beck and other talk show hosts is rising, “SALAM has done a wonderful job of maintaining a moderate, tolerant path showing we can live together with others. It’s easy to fall into the extremes.”

Some conservative Muslims have criticized SALAM’s willingness to embrace all cultures and dialogue with Jews and other non-Muslims – as well as its progressive views on divorce and male-female interactions, Amer said.

“They said, ‘How can you sit with non-Muslims who don’t believe in Islam or our prophet?'” Amer said. “But how will others know about the teachings of Islam unless you explain who you are and what your faith is?”

Other Muslims have chastised SALAM for hosting Muslim “speed-dating” events where single men and women chat without chaperones, he said. “If you don’t put women in a climate where young men and women can sit and get to know each other, how could some of our women get married? They need an organization like SALAM to break the ice and bring them together. Our men are allowed to marry non-Muslims but our women are not.”

SALAM’s progressive take on women’s issues is reflected by the fact it has two women on the mosque board – a rarity even in the United States. It supports divorces when one partner feels unfairly treated and extremely unhappy and reconciliation doesn’t seem possible, Amer said.

The center’s new prayer hall – open since September – allows men and women to pray in the same room. “Some Muslims follow the culture rather than the religion and put sisters in a locked room or behind a partition,” he said.

SALAM’s imam, Mohamed Abdul-Azeez, is invited to speak in Boston and other cities. He hasn’t been afraid to criticize the lack of democracy in Islamic states.

65,000 Muslims in region

Sarfraz Anwar, president of Sacramento’s Downtown Mosque – thought to be the oldest mosque west of the Mississippi – celebrated SALAM’s expansion. “We’re very happy because we need more worship space,” Anwar said. He said the number of Muslim Americans in the greater Sacramento area has doubled to 65,000 in the last 20 years.

Despite SALAM’s progressive stance, “there’s no difference in the basic beliefs,” Anwar said. “We worship the same almighty Allah and the same principles.”

Amer, a former accounting professor at California State University, Sacramento, donated $500,000 to the new center, along with his wife, Rosalie, who’s working on the new library.

Bassam Dahduli, a Muslim American real estate investor from Fair Oaks, has pledged $1.5 million and raised $1.5 million more.

“In 1996 I had nothing,” said Dahduli. “I was coming back from a heart attack and bankruptcy. If I had $10 in my pocket I’d give it to the mosque. What I gave came back 120 times. I didn’t have a car and I ended up with six shopping centers I manage and own and several other successful businesses.”

Dahduli believes in the center and the SALAM school, which now has 65 students from pre-kindergarten through fourth grade and will add a class every year.

SALAM “has done a really good job of presenting the true image of Muslims in America,” said Dr. Salam Al-Marayati, president and national director of the Muslim Public Affairs Council. “Unfortunately, Muslims are often seen for what they’re not – they are not radicals, they are not extremists – and yet’s that’s all we see in the media.”

Of the roughly 1,000 U.S. mosques, SALAM has blazed the trail of civic engagement, Al-Marayati said. “Other mosques fall into the trap of ethnocentrism, becoming centers for homesick Pakistanis, Egyptians, Arabs and South Asians.”

While some of those mosques fall victim to isolation, “SALAM’s going full force into the American mainstream.”